Posturalt ortostatisk takykardisyndrom, ofte forkortet til POTS, er en tilstand som påvirker det autonome nervesystemet – den delen av kroppen som styrer funksjoner vi vanligvis ikke tenker på, som blodtrykk, puls, temperaturregulering og fordøyelse. Mange som lever med POTS opplever daglige utfordringer med svimmelhet, utmattelse og hjertebank. Selv om tilstanden kan være krevende, finnes det gode måter å stille diagnose og starte behandling som kan bedre livskvaliteten.

 

Anatomi og fysiologi

For å forstå POTS er det nyttig å vite litt om hvordan kroppen normalt regulerer blodtrykk og hjertefrekvens.

Når vi reiser oss opp fra sittende eller liggende stilling, vil tyngdekraften trekke blod ned i beina og magen. Hos friske mennesker sørger det autonome nervesystemet for at blodårene trekker seg sammen og at pulsen øker litt, slik at blod fortsatt når hjernen. På den måten unngår vi svimmelhet og besvimelse.

Hos personer med POTS fungerer ikke denne reguleringen som den skal. Kroppen reagerer med en unormalt sterk pulsøkning (mer enn 30 slag per minutt, eller over 120 slag per minutt hos voksne) når man står opp. Dette kan føre til en rekke plager, selv om blodtrykket ofte ikke faller vesentlig (skal ikke falle særlig for at det skal kunne klassifiseres som POTS).

Samspillet mellom kroppens sensorer og reguleringssentre

Kroppen har et avansert nettverk av sensorer og reguleringsmekanismer som hele tiden passer på at hjernen får nok blod og oksygen – også når vi reiser oss raskt. Flere systemer jobber sammen:

• Sensorer i blodårene i bena: Registrerer blodmengde og trykk i karene. Når vi reiser oss og blodet samler seg i beina, sendes signaler om behov for kompensasjon.
• Baroreseptorer i halspulsårene (carotis) og hovedpulsåren (aorta): Trykksensorer som merker små endringer i blodtrykket og sender beskjed til hjernestammen om å justere puls og blodåresammentrekning.
• Kjemoreseptorer i carotis: Måler oksygen- og karbondioksidnivå i blodet. Ved lavt oksygennivå aktiveres pust og hjerteaktivitet for å rette opp balansen.
• Balanseorganet i det indre øret (vestibulærapparatet): Registrerer stillingsendringer og gir hjernen beskjed om at kroppen har reist seg opp. Dette gjør at reguleringen av korrekt blodstrøm kan starte tidlig.
• Hjernestammen: Kontrollerer samspillet mellom signalene fra sensorene og den autonome responsen.
• Hjertet og minuttvolumet: Som respons på signalene øker hjertefrekvens og slagkraft, slik at mer blod pumpes per minutt. Samtidig trekker blodårene seg sammen for å hindre at blodet blir stående i beina.

Hos personer med POTS er dette finstemte systemet delvis forstyrret. Enten er signalene fra sensorene svekket, eller så responderer hjernestammen og hjertet på en overdrevet eller feil måte. Resultatet blir en unormal pulsøkning og plagsomme symptomer, selv uten dramatisk blodtrykksfall.

 

Forekomst

POTS er mer vanlig enn mange tror, men fortsatt underdiagnostisert.

• Tilstanden rammer oftest unge kvinner i alderen 15–50 år, men både menn og barn kan få POTS.
• Man antar at mellom 0,1–1 % av befolkningen har symptomer forenlig med POTS.
• Mange får diagnosen etter infeksjoner, graviditet eller andre belastende hendelser for kroppen.

 

Ulike typer POTS

POTS er ikke én enkelt sykdom, men en samlebetegnelse. Flere undergrupper finnes:

1. Nevropatisk POTS – skyldes delvis svikt i nerveforsyningen til blodårene i beina, som gjør at årene ikke trekker seg godt nok sammen.
2. Hyperadrenerg POTS – kjennetegnes av høye nivåer av stresshormonet noradrenalin når man står, som gir kraftig hjertebank, skjelving og angstfølelse.
3. Hypovolemisk POTS – kroppen har lavere blodvolum enn normalt, noe som gjør at sirkulasjonen blir sårbar.
4. Sekundær POTS – oppstår i forbindelse med andre sykdommer, som autoimmune lidelser, diabetes eller etter alvorlige infeksjoner.

 

Årsaker

Den eksakte årsaken til POTS er ikke fullt ut kjent, og sannsynligvis spiller flere faktorer inn:

• Autonom dysfunksjon – ubalanse i det autonome nervesystemet.
• Lavt blodvolum – mindre væske i blodårene.
• Feil i blodårene – manglende sammentrekning.
• Autoimmunitet – immunsystemet kan angripe reseptorer som styrer blodårene.
• Genetiske faktorer – tilstanden kan være mer vanlig i enkelte familier.
• Utløsende hendelser – virusinfeksjoner, kirurgi, hjernerystelser, graviditet eller stress kan utløse symptomer.

 

Symptomer

Symptombildet varierer, men mange opplever en kombinasjon av:

• Svimmelhet eller ørhet ved oppreist stilling
• Hjertebank og rask puls
• Utmattelse og hjernetåke (konsentrasjonsvansker, hukommelsesplager)
• Hodepine eller migrene
• Mageplager som kvalme, diaré eller forstoppelse
• Skjelving, angstlignende følelser, svetting
• Besvimelse (synkope) hos noen
• Synsforstyrrelser som tåkesyn eller prikker for øynene

Plagene kan variere fra dag til dag og forverres av varme, lite væske, stillestående perioder eller store måltider.

 

Diagnose

Diagnosen stilles ut fra sykehistorie, symptomer og en test som måler puls og blodtrykk i ulike stillinger.

Kriterier for POTS (hos voksne):

• Pulsøkning på minst 30 slag per minutt (eller puls over 120) innen 10 minutter etter oppreisning.
• Fravær av betydelig blodtrykksfall.
• Symptomene har vart i minst 3 måneder.

Hos barn og ungdom gjelder strengere kriterier (pulsøkning på minst 40 slag per minutt).

 

Utredning

For å utelukke andre årsaker kan legen bestille (undersøkelse hos spesialist som kardiolog, nevrolog og revmatolog kan være aktuelt for mange!):

• Blodprøver (stoffskifte, jern, vitaminer, infeksjonsmarkører)
• EKG og eventuelt 24-timers EKG
• Blodtrykksmålinger
• Tilt-test eller aktiv ståtest, der puls og blodtrykk måles liggende og stående
• Andre undersøkelser ved mistanke om annen sykdom (MR, autoimmun utredning, hormonprøver)

 

Behandling

Det finnes ingen universalkur for POTS, men mange får betydelig bedring gjennom livsstilsendringer, trening og eventuelt medisiner.

 

Livsstilsråd

• Drikk 2–3 liter væske daglig
• Øk saltinntaket (hvis legen anbefaler det)
• Spis små og hyppige måltider
• Bruk kompresjonsstrømper som går til livet
• Unngå utløsende faktorer som varme rom, dehydrering og lange stillestående perioder

 

Trening

Regelmessig trening er en viktig del av behandlingen. Det anbefales å starte med sittende eller liggende øvelser (som sykling, roing eller svømming) og gradvis bygge opp til mer stående aktivitet. Treningen bør være rolig, regelmessig og tilpasset dagsform.

 

Medisiner

Ikke alle trenger medisiner, men hos noen brukes:

• Betablokkere (reduserer puls)
• Midodrin (strammer blodårene)
• Ivabradin (senker hjertefrekvensen)
• Fludrokortison (øker væske- og saltretensjon)
• Andre medisiner kan vurderes individuelt

 

Vestibulær rehabilitering

Mange med POTS opplever svimmelhet og balanseplager. Selv om POTS først og fremst er en sirkulasjonsforstyrrelse, kan redusert blodtilførsel til balanseorganene i øret gi vestibulære symptomer.

Vestibulær rehabilitering kan være nyttig:

• Består av øvelser for balanse, øyebevegelser og kroppskontroll
• Bedrer stabilitet, reduserer svimmelhet og øker toleransen for aktivitet. Bedrer funksjonen i de autonome delene av hjernestammen.
• Kan kombineres med gradert kondisjonstrening
• Kan hjelpe til med å reetablere rett kommunikasjon mellom hjernestammen, blodårene i ben/hals og hjertet.

 

Elektrisk vagusnervestimulering

Hjernenerven vagus har i studier med transkutan elektrisk stimulering (i øret) vist seg å kunne bedre funksjonen i det autonome nervesystemet (blant annet øke HRV – hjerterytmevariabiliteten), og derigjennom også senke pulsen i stående hos POTS-pasienter. Et lite studie fra 2024 reduserte pulsen i stående til under POTS-grensen i løpet av 2 måneder. Man har også sett bedring av autonome, inflammatoriske og immunologiske markører samt dempet nivå av stresshormoner – som alle vil kunne gi en bedret autonom respons. Flere studier kreves imidlertid for å si noe sikkert om effekten på større grupper.

 

Prognose

POTS kan være en langvarig tilstand, men mange opplever gradvis bedring – spesielt med riktig behandling og trening. Hos noen forsvinner symptomene helt, mens andre lærer å leve godt med tilstanden. Tidlig diagnose og helhetlig oppfølging øker sjansen for god livskvalitet.

 

Oppsummering

POTS er en tilstand der kroppen reagerer unormalt på oppreist stilling med kraftig pulsøkning og mange plagsomme symptomer. Selv om årsaken ofte er sammensatt, finnes det gode måter å stille diagnose og behandle på. Livsstilsendringer, trening, medisiner og vestibulær rehabilitering kan sammen gi stor symptomlindring og bedre funksjon i hverdagen.

Svimmel og/eller andre symptomer ved oppreisning eller når du står? Vi gjennomfører tilttest og andre autonome tester ved mistanke om ortostatisk intoleranse, inkludert POTS. Vi tilbyr vestibulær rehabilitering, hjelp til kondisjon- og styrketrening i henhold til siste protokoller samt vagusnervestimulering – og samarbeider selvsagt med fastlegen og andre relevante instanser. Ta kontakt i dag!