Labyrintitt er en betennelsestilstand i det indre øret som kan gi plagsomme symptomer som svimmelhet, balanseproblemer og nedsatt hørsel. Tilstanden kan være skremmende, men for de aller fleste går den over uten varige mén. Her finner du en grundig, men lettfattelig oversikt over hva labyrintitt er, hva som forårsaker den, hvilke symptomer du bør være oppmerksom på, hvordan diagnosen stilles og hvilke behandlingsmuligheter som finnes.

Hva er labyrintitt?

Det indre øret består av sneglehuset (cochlea), som har ansvar for hørselen, og buegangene (labyrinten), som styrer balansen. Når det oppstår en betennelse i labyrinten, kan både hørsel og balanse påvirkes. Tilstanden kalles derfor labyrintitt.

Årsaker

Labyrintitt kan ha flere ulike årsaker:

  • Virusinfeksjoner – Dette er den vanligste årsaken. Forkjølelse eller influensa kan spre seg til det indre øret og gi en forbigående betennelse.

  • Bakterieinfeksjoner – Sjeldnere, men mer alvorlig. Bakterier kan spre seg fra mellomøret eller via blodet og gi kraftigere symptomer.

  • Andre utløsende faktorer – I noen tilfeller kan allergi, autoimmun sykdom eller en kraftig systemisk infeksjon spille en rolle.

Det er viktig å skille mellom virus- og bakterieutløst labyrintitt, fordi behandlingen kan være ulik.

Symptomer

Symptomene kan komme brått og variere i styrke. Typiske tegn er:

  • Plutselig svimmelhet eller følelse av at rommet snurrer (vertigo).

  • Balansesvikt, som gjør det vanskelig å gå rett eller stå støtt.

  • Kvalme og oppkast, ofte på grunn av kraftig svimmelhet.

  • Nedsatt hørsel på det ene øret.

  • Øresus (tinnitus) eller en følelse av trykk i øret.

  • I mer alvorlige tilfeller kan det også være feber, særlig hvis årsaken er bakterier.

Symptomene kan ligne på andre tilstander i øret eller nervesystemet, og det er derfor viktig med en grundig vurdering hos lege.

Diagnose

Diagnosen stilles vanligvis av lege, ofte en øre-nese-hals-spesialist. Undersøkelsene kan omfatte:

  • Sykehistorie og klinisk undersøkelse, hvor legen kartlegger hvordan symptomene har oppstått og utviklet seg.

  • Undersøkelse av balansenerven gjennom spesielle tester av øyebevegelser og balanse.

  • Hørselstest (audiometri) for å se om hørselen er påvirket.

  • Blodprøver eller bildediagnostikk i spesielle tilfeller, særlig hvis det er mistanke om bakterieinfeksjon eller annen underliggende sykdom.

Målet er både å bekrefte diagnosen og utelukke andre årsaker til svimmelhet, som for eksempel Ménières sykdom eller hjerneslag.

Behandling

Behandlingen tilpasses årsaken og symptomene:

  • Virusutløst labyrintitt behandles som regel med ro og symptomlindring. Kvalmestillende medisiner og midler mot svimmelhet kan brukes i akuttfasen. Kroppen vil vanligvis lege betennelsen på egen hånd i løpet av noen uker.

  • Bakteriell labyrintitt krever antibiotika, ofte gitt intravenøst på sykehus. I sjeldne tilfeller kan det være behov for kirurgi hvis infeksjonen har spredt seg fra mellomøret.

  • Symptomlindring og støtte – Hvile, rikelig væske og gradvis opptrening av balansenerven (vestibulær rehabilitering) kan bidra til raskere bedring.

  • Steroidbehandling kan i noen tilfeller brukes for å dempe betennelse og bevare hørsel.

Forløp og prognose

De fleste med virusutløst labyrintitt blir helt bra i løpet av noen uker, selv om enkelte kan oppleve lettere svimmelhet eller øresus i lengre tid. Ved bakterieutløst labyrintitt er sykdomsforløpet mer alvorlig, men med rask behandling kan man ofte unngå varige skader.

Når bør du søke lege?

Du bør kontakte lege dersom du:

  • Får plutselig og kraftig svimmelhet eller hørselstap.

  • Har feber, sterke smerter i øret eller væske som renner fra øret.

  • Opplever dobbeltsyn, nedsatt kraft i armer eller ben, eller andre nevrologiske symptomer – da kan det dreie seg om en annen og mer alvorlig tilstand.

Oppsummering

Labyrintitt er en betennelse i det indre øret som kan gi svimmelhet, kvalme, hørselstap og øresus. Den skyldes oftest virus, men kan også være bakterieutløst. Diagnosen stilles gjennom klinisk undersøkelse og hørselstester, og behandlingen tilpasses årsaken. Prognosen er som regel god, men ved alvorlige symptomer er det viktig å søke legehjelp raskt!

Viktig å huske: Svimmelhet og hørselstap kan ha mange årsaker. Ikke nøl med å kontakte lege dersom du opplever symptomer som bekymrer deg!